舟山是全国唯一以群岛设市的地级行政区划，下辖2区2县。舟山市政府设在临城新区；定海区政府设在定海城区；普陀区政府设在本岛东端著名渔港沈家门镇；岱山县政府设在岱山岛高亭镇；嵊泗县政府设在泗礁岛菜园镇。
   
    舟山群岛开发历史悠久。据史书记载和出土文物考证，属河姆渡第二文化层年代，距今5000多年前的新石器时代，就有人类在岛上开荒辟野，捕捉海物，生息繁衍，开始从事渔盐生产。
   
    舟山拥有渔业、港口、旅游三大优势。舟山是中国最大的海水产品生产、加工、销售基地，素有“中国渔都”之美称。舟山港湾众多，航道纵横，水深浪平，是中国屈指可数的天然深水良港。舟山保存完好的海岛自然景色，蕴藏着丰富的旅游资源，现已开辟的二个国家级和二个省级旅游风景区，1999年游客量397.48万人次。耕地总面积1.9万公顷，其中水田1.19万公顷，旱地0.71万公顷。林地总面积5.59万公顷。
   
    舟山素有“东海鱼仓”和“祖国渔都”之美称。由于附近海域自然环境优越，饵料丰富，给不同习性的鱼虾洄游、栖息、繁殖和生长创造了良好条件。共有海洋生物1163种，按类别分：有浮游植物91种、浮游动物103种、底栖动物480种、底栖植物131种、游泳动物358种。捕捞的主要品种有带鱼、鳓鱼、马鲛鱼、海鳗、鲐鱼、马面鱼、石斑鱼、梭子蟹和虾类等40余种。 
   
    舟山群岛，宛如一串串翡翠般的珍珠，散落在东海洋面上，拥有上千处佛教文化、山海风光，海岛民俗和历史文化景观，更为迷人的是气势磅礴的瀚海浪涛，千姿百态的奇崖岩穴，宏伟典雅的名刹寺院，洁净宽阔的金沙浴场，桅林万盏的渔港夜景，纯朴浓郁的渔家风情、构成独特的海岛、海洋旅游资源，成为世人瞩目的游览、避暑、休养胜地。
   
    舟山拥有悠久的历史。1979年考古工作者在定海的马岙乡发现了面积达14万平方米的古文化遗址群，经初步发掘，有新石器时代遗址12处，上周时期的文化遗址8处，并出土了一批石器、陶器和大量的印纹硬陶。如今这些珍品都被保存在马岙历史博物馆内，而马岙因此也有了"海岛第一村"的美誉，马岙境内还有许多古码头、古客栈、古驿道、古民居，游客可以在此领略到古时马岙的繁华景象。
   
    历史上曾有不少文人、政客、僧侣、商贾过境舟山，浪迹天涯。从秦时为始皇帝求仙的徐福方士，到唐朝应邀去日本的鉴真和尚；从唐宋以下韩日贡使船的西来到清末留学生的东渡，这一切，都曾在舟山留下历史的印记。
   
    舟山人杰地灵，名人辈出，钟灵毓秀，海山增辉。舟山不仅是海防要塞，历史文化名城，而且还是名人故里，境内现有原全国人大常委会委员乔石祖居；有全国政协副主席丁光训祖居；香港特首董建华祖居以及台湾著名作家三毛祖居；有商业巨子朱葆三故居，刘鸿生故居；还有原已故全国政协副主席、香港基本法起草委员会副主任委员安子介的父母之墓等等。