夏河县位于甘南州西北部，东、南面分别与合作市、碌曲县相邻；北依临夏州及青海循化县、同仁县；西接青海泽库县。夏河因大夏河水而得名。夏河县城驻地拉卜楞镇西南隅有著名的拉卜楞寺，俯视大夏河水，遥望桑科草原，神秘的宗教文化、独特的藏族风情与美丽的草原风光在这里集中展现，享有“中国小西藏”和“东方梵蒂冈”的美称，成为甘南主要的旅游县，是甘南香巴拉之旅的必游之地。
夏河县位于甘肃省南部。是甘肃南行旅游线进入甘南州的第一站。夏河多深谷高山，自古为“将兵略地”。
因藏传佛教文化独特，风情浓郁而有“小西藏”之称。现有人口8.05万人（2010年），面积8037.7平方公里。县城海拔2800米。气候属寒冷湿润类型，高原大陆性气候特点比较明显。平均气温2.6℃。年降水量516毫米。
夏河县旧城区包括上塔哇、下塔哇和曼克尔居民区及觉姆山，集中反映了拉卜楞的民俗文化特点。夏河县城于1996年被列为甘肃省历史文化名城。上塔哇村民供奉神山阿尼花勒合；下塔哇和曼克尔村民供奉神山阿尼夏勒合，村民每年都举办大型的祭祀山神活动。城区北侧的觉姆山海拔3212米，因山顶有一尼姑小庵—觉姆寺而得名
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